ワット・プッタイサワン

白い中央プラーンとその建築

白い中央プラーンは寺院の中心に立ち、クメール様式に倣って、北と南に張り出した折り込みのある台座の上に据えられています。それは仏教宇宙観の宇宙の軸である須弥山を思わせ、その細い塔身は方形の屋根付き回廊の内で上へと細まっていきます。回廊の内壁に沿っては、装飾を施した台座の上に仏像の列が座し、そのいくつかは優美なスコータイ様式で、今なお金箔をとどめています。

ワット・プッタイサワンを島の街の他の廃墟から際立たせているのは、その姿がいかに完全に読み取れるかということです。プラーン、それを囲む回廊、そして北と南でこれに寄り添う二つの副次的なマンダパは、今なお一つの構成として共に立っています。多くの寺院が煉瓦の切り株とむき出しの基礎としてしか残っていないなかで、ここでは訪れる者が、アユタヤのプラーンを、断片としてではなく、本来意図された姿にほぼ近い完全な形で目にすることができます。

ウートーン王、ウィアンレック、そしてアユタヤの創建

王室年代記によれば、アユタヤの創建者でウートーンとしてよく知られるラーマーティボーディー1世は、1350年に川を渡って島の街に都を築く前、まず川の西岸のウィアンレックと呼ばれる地に居を定めました。伝承によれば、その治世の三年ほどが過ぎたころ、彼は1353年にそのかつての地にワット・プッタイサワンを創建し、これを王室寺院に格上げして、王朝の始まったまさにその場所を記念しました。

王室の創建という地位は、寺院に永続する重要性を与えました。プラーンの内には長らくウートーン王の像が祀られており、それは1767年の破壊を生き延び、のちに1784年にバンコクへと運ばれました。この生き残った像は、僧院を、王国を形づくった最初の王と直接に結びつけています。

1767年を生き延びて——ナーラーイ王時代をめぐる問い

ワット・プッタイサワンは、1767年の劫掠をほぼ無傷で切り抜けたごく少数の寺院の一つで、島の街から離れた西岸、古いセントヨセフ教会の近くという立地に一部を助けられました。内部には壁画と漆喰細工が残り、とりわけタムナック・プラ・プッタコーサーチャン——アユタヤ後期の船体のように反った基部を持つ二階建ての居所——には、本生譚と仏陀の生涯の場面が描かれています。1954年には、プラーンの下の地下室から金製品が発見されました。

それでも学者たちは創建年に疑問を呈してきました。ルワン・プラソート写本のような古い年代記はこの寺院に触れておらず、今日見られる建築は様式のうえで17世紀中期から後期のものと読み取れます。フランスの記録や地図に基づき、ナーラーイ王の治世における再建、あるいは建立を提唱する者もいます。これは依然として学術上の推測にとどまります。現在の寺院は、同じ地に古いウートーンの創建を再建したものである可能性も十分にあります。

川から

船がチャオプラヤー川で島の街の南縁を滑るように進むと、ワット・プッタイサワンが西岸に現れ、島の南側に面します。白いプラーンの先端が川辺の並木の縁の上にそびえ、遠くからでも見える目印であり、完全なクメール様式の塔として一目で読み取れます。

朝や午後の遅い柔らかな光のなかで、淡い漆喰が陽を受け、褐色の水と空を背に際立ち、川から見たときプラーンに独特の気品を添えます。ここは島周回のなかで、乗る者がアユタヤのプラーンを、水の真ん中から読み取って、完全な姿で立っているのを目にできる数少ない地点の一つです。

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