ポムペット（ダイヤモンド砦）

火薬時代の要塞の工学

ポムペットは、アユタヤの築城者たちが最も信頼した一対の材料である煉瓦とラテライトの上に築かれました。ラテライトは衝撃と川の湿気を吸収し、煉瓦はより滑らかな壁で外側の面を覆い、その間の芯は瓦礫と充填材で突き固められ、場所によっては城壁が約14メートルもの厚さに達しました。そのような質量こそが要点でした。重砲が戦争を作り変えつつあった時代に、砲火の力を呑み込むよう設計されていたのです。胸壁は高さ約6.5メートルに立ち、その通路は、その長さに沿って兵、火薬、弾を移動させられるほど広いものでした。

古い記録は、水面に向かって開く八つの砲眼を描いており、さらに砲車の上に据えられた砲が下にありました。この砦の形そのものが幾世紀とともに移ろいました。1665年のヨハネス・フィンボーンスの絵は、後の工事がこれを城壁の外へと突き出す角のある稜堡へと引き伸ばす前の、まだ円形だったころを示しています。この設計変更は、円形の砦が残す死角を消し去り、射界を広げました——ヨーロッパの築城の原理が、シャムの技と静かに結ばれたのです。

マハー・チャッカパット、ビルマとの戦争、そして環状の城砦

ポムペットは戦争が教えた教訓から生まれました。マハー・チャッカパット王はおよそ1548年から1569年まで在位し、1549年ごろのアユタヤとビルマの最初の大きな衝突の直後、都の防御を強めることに努めました。ダムロン親王は、ポムペットと、その姉妹であるポムサッタコップの両方をこの治世に帰しています。王は、アユタヤが火薬の時代に入り、重砲が戦場を決するようになったことを見抜いていたのです。

この砦はけっして単独では立っていませんでした。それは、島の都をあらゆる側から取り巻く城砦と城壁の環のなかで最も重要な結節点であり、取り巻く川に寄り添う城壁に沿って間隔を置いて配され、都への各々の接近路を見張っていました。水が出合う南東の角に据えられたポムペットは、とりわけ入念に要塞化されました——敵の艦隊や外国の商船が、都に達する前にまず応じなければならない最初の門でした。

税関の門、ナーラーイ王の再建、そして今日への存続

交易の大いなる時代には、チャオプラヤー川をさかのぼる外国の船は、この地点より先へ進むことを許されませんでした。ポムペットは検問所であり税関として機能し、あらゆる船がここで錨を下ろして検査を受け、荷を降ろしてから、都へと通されました。ですからこの河口の地は、戦略上のものであるばかりでなく、王国の富の多くが通ることを義務づけられた商業の門でもありました。

ナーラーイ王のもとで、1663年ごろ、都の城壁と城砦は、シチリア人のイエズス会士トマーゾ・ヴァルグアルネーラの指揮のもとで大規模に再建され、その工事はその後も何年にもわたって続きました。のちにバンコクの創建の際、アユタヤの城砦の大半がその煉瓦を剥ぎ取られて新しい都を築くのに用いられたとき、ポムペットは免れました——今日なお立っている、古い街の城砦のわずか二つのうちの一つです。それは今、修復されて、川辺の公園として残っています。

川から眺めて——水の出合うところ

甲板から見ると、ポムペットは、パーサック川がチャオプラヤー川へと注ぎ込む角に身をかがめる、赤褐色の煉瓦の低い線として現れます。ここで川は広がり、二つの流れが出合うため、その合わさるところで水面が波立ちます。かつてそびえ立つ壁として立ち上がっていたものは、今では主に胸壁とラテライトの土台となっています——それでも、砲がかつて、あなたの目の前のまさにその水の広がりを掃射していたことを読み取れるほどには、なお明瞭です。

早朝や夕方の柔らかな光のなかで、古い煉瓦は金色へと暖まり、岸辺の並木の陰と水の輝きを背にします。その光景は静かで、ここがかつて都の最も賑わう門であり、あらゆる船が停まることを課された場所であったことを忘れさせるほどです。ゆっくりとそのかたわらを漂い過ぎることは、幾世紀も前にアユタヤに入ったジャンク船や軍船の航跡をたどることなのです。

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