ワット・パナンチューン

ルワンポートー——水際の巨大な仏陀

ワット・パナンチューンの心臓部はルワンポートー——正式にはプラ・プッタ・トライラッタナナーヨック——であり、降魔印を結ぶ巨大な漆喰の仏像で、高さ約19メートル、膝の幅は約14メートルあります。煉瓦とモルタルで造られ、全体に金箔を施され、その本堂を天井近くまで満たしており、タイでも最大かつ最古の坐仏像の一つに数えられます。船頭たちは長らくこれを川の旅の守護者としてあがめ、出発の前に足を止めて敬意を表してきました。

伝説によれば、1767年にアユタヤがビルマ軍に陥落する直前、この像の両目から臍まで涙が流れ、滅びゆく都のために泣いたかのようだったといいます。ラーマ4世は1854年にこれを徹底的に修復させ、その正式な名であるプラ・プッタ・トライラッタナナーヨックを授けました。

チャオメー・ソイ・ドークマークの伝説と寺名の由来

「パナンチューン」という名は二つの物語を宿しています。一つはチャオメー・ソイ・ドークマークの悲恋に結びついています。伝説によれば、中国の皇帝が娘をアユタヤのサーイナムプン王に嫁がせましたが、彼女の船が着いたとき、王は自ら降りて迎えることをしませんでした。悲嘆に暮れた王女は、まさにこの岸で息を止めて亡くなりました。王は彼女を偲んで祠を建てました——多くの人がこれを寺名の由来だと信じています。

もう一つの説明は言語的なものです。クメール語で「パナェン」は交わる、あるいは組み合わせるを意味し、「チューン」は足を意味します——合わさって、あぐらを組んで座る仏陀を思わせます。今日に至るまで、寺内のチャオメー・ソイ・ドークマークの祠は、恋愛と仕事の加護を求める参拝者を集めています。

タイと中国の信仰、そして明の船団の来訪

ワット・パナンチューンは、七世紀余りにわたってこの川岸に根づいてきたタイと中国の信仰を体現しています。タイと中国の信者はルワンポートーを「サンポーコン」——明の提督鄭和に与えられたのと同じ名——としてあがめており、そのため赤と金の中国式の祠、提灯、漂う線香が、古典的なタイ建築のかたわらに難なく調和して立っています。

年代記は、1407年に明の宝船団がその二度目の大航海でアユタヤに寄港し、シャムの宮廷も加わった儀式のなかで寺院に供物が捧げられたと記しています。（一部の歴史家は、訪れたのは提督その人よりも鄭和の幕僚の将校であった可能性が高いと考えています。）このため、世界じゅうの中国の巡礼者たちが、今なお絶えることのない流れとなってここを目指しています。

川から——船から探すべきもの

水上から見ると、ワット・パナンチューンは、パーサック川がチャオプラヤー川に流れ込むまさにその場所、島の南東の角にある重要な目印です。川辺の並木の上に立ち上がる高い白い本堂と段をなす金色の屋根、そして岸沿いに並ぶ赤と金の中国式の祠の一群を探してください。

最も見事な時刻は午後の遅い時刻から夕暮れにかけてで、黄金の光が本堂の屋根を洗い、水面にきらめきます。旧正月や大きな祭祀の日に訪れれば、川と境内はとりわけ賑わっているのに気づくでしょう——生きた信仰の気配が、この寺院を、周回の他所にある沈黙する廃墟と分かっています。

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