セントヨセフ教会

1883〜1891年のロマネスク教会とその建築

今日見られるセントヨセフ教会は、およそ1883年から1891年にかけて、ラーマ5世の治世のバンコクでいくつかの著名な建物を手がけたイタリア人建築家ヨアキム・グラッシの設計により建てられました。ロマネスク様式でのさらなる工事は、ペロス神父のもとで続けられました。その建築は、左右対称のファサード、丸みを帯びたロマネスクのアーチ、そしてチャオプラヤー川の岸の線のはるか上へそびえる鐘楼を好みます。

最も印象に残る特徴は、その暖かな黄土色の外壁で、強い光のなかで輝き、両岸の緑と鮮やかな対照をなします。内部では、ステンドグラスの窓が、ヨーロッパのカトリックの伝統に従って聖書の場面を語ります。細部は年月を経て修復されてきましたが、全体としては、今日に至るまで続く、静けさと落ち着いた威厳の趣を保っています。

ランベール・ド・ラ・モット司教、ナーラーイ王、そして1666年の起点

物語は、パリ外国宣教会が1662年ごろ、ピエール・ランベール・ド・ラ・モット司教に率いられてアユタヤに到達したときに始まります。ナーラーイ王は宣教団に土地を与え、その保護を差し伸べ、1665年から66年ごろ、この地に地域全体の聖職者を養成する中心としてセントヨセフ神学校が創立されました。

ナーラーイの外国人に対する開かれた姿勢は、カトリックの共同体がこの川岸に根づくことを許し、最初の木造教会がその精神的な核として立ち上がりました。このため、この場所はシャムにおけるカトリック教会のゆりかごとして敬われています。ただし、土地の下賜と、その最初の木造礼拝堂の建立の正確な年については、記録によってわずかに食い違いがあります。

戦火、廃墟、そして350年に及ぶ再建

最初の木造教会は、およそ1685年から1695年の間に、ヨーロッパ様式の煉瓦造りに建て替えられました。しかし1767年にアユタヤがビルマ軍に陥落すると、教会と神学校は3月23日ごろに略奪され、灰燼に帰しました。1831年ごろ、パルゴア神父のもとで再び大きな修復が始まり、1847年ごろに完成し、その後、世紀の末に現在の教会が建てられました。

ですから今日の黄色い教会は、この岸で始まった物語の、いわば「第四章」なのです——最初の木造礼拝堂、アユタヤ期の煉瓦教会、そして19世紀半ばの修復に続くものです。建物そのものよりも心を打つのは、350年以上にわたってこの川岸で信仰を守り続け、戦火と廃墟に耐え、幾度も立ち上がって再建してきたカトリックの共同体です。

川から——クルーズの乗客が見る景色

島の街をめぐってチャオプラヤー川を滑るように進むと、ほとんど水際から立ち上がる、輝く黄色い壁に目が引き寄せられます。ロマネスクの鐘楼と左右対称のファサードは、緑の葉叢と広がる空を背に鮮やかに際立ち——周囲の仏教のストゥーパや寺院の屋根のなかにあって、思いがけない光景です。

教会は、古い島を取り巻く水域の南側に位置し、その最も見事な時刻は、朝と午後の遅い柔らかな光のなかにあります。低い陽が黄土色の外壁を暖め、その影を川に落とすときです。船で旅する者にとって、これはアユタヤで最も忘れがたい眺めの一つです——かつてフランスの宣教師たちがたどり着くために船で渡った、まさにその川のかたわらに立つ、三世紀半の遺産なのです。

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