ワット・チャイワッタナーラーム

建築——水辺の宇宙の山

ワット・チャイワッタナーラームの中心には、高さ約35メートルの中央プラーンがそびえ、広い基壇の上に立って、仏教とバラモン教の宇宙観における宇宙の軸である須弥山の姿をかたどっています。その周囲には、宇宙の山を取り巻く四大陸を示す四基の隅プラーンが立ち、すべてがクメール建築の厳格な左右対称に従って配されています。この寺は、アユタヤがすでにほぼ用いなくなっていた時代に、あえてその寺院山の形式を復興させました。

基壇を囲むのは、メールと呼ばれる八基のチェディ形の礼拝堂で区切られた方形の回廊で、行道のための中庭を囲んでいます。回廊にはかつて降魔印を結ぶ坐仏像が約120体安置され、外側の礼拝堂の壁沿いには仏陀の生涯の場面を語る漆喰浮彫が施されていました。配置と比例はともに、時計回りに歩む巡礼者が、機能する宇宙の模型のなかを進んでいけるように意図されていました。

プラサートトーン王と造営の理由

プラサートトーン王は1630年にワット・チャイワッタナーラームを創建し、治世最初の王室寺院としました。その名は栄光の時代と長く勝ち誇った治世を想起させます。伝承によれば、この地は王の母君のかつての邸宅にゆかりがあり、そのため寺院は功徳の場であると同時に母君を偲ぶ記念の場でもありました。

プラサートトーンの王位への道は、同時代の多くの人々によって正統性を争われたものと見なされていました。至高の、世界を秩序づける王権の観念と長く結びついてきた壮大なクメールの寺院山の形式を復興するという彼の選択は、まさに建築の壮麗さそのものを通じて権威と正統性を宣言する行為と読み取ることができ、行き交う川の両岸から見えるように据えられていました。

1767年、頭のない仏像、そして長い修復

1767年にアユタヤがビルマ軍に陥落すると、ワット・チャイワッタナーラームは打ち捨てられ、略奪されました。回廊沿いの仏像の多くが斬首され、あるものは隠された財宝を探すため、あるものは戦争の行為として頭を失い、静かな行列のように頭のない影の列だけが残されました。この光景はその後、寺院を象徴するものとなりました。

芸術局は1987年ごろに本格的な修復に着手し、その翌十年の初めに一般公開しました。2011年の大洪水では、この遺構は数週間にわたり約2メートルの水につかりました。その後、およそ12年にわたって行われたタイと米国の保存協力事業が2024年に完了し、諸塔に再び安定と気品を取り戻しました。

川から眺めて

ワット・チャイワッタナーラームは、島の街のすぐ外、チャオプラヤー川の西岸に立っています。船が川を滑るように進むにつれ、プラーンの群れが岸辺の並木の上に少しずつ姿を現し、一幅の絵のように構成されます。その正門は水に面しており、かつて王は御座船で到着し、まさにこの門から入りました。ですから川はけっして単なる背景ではなく、寺院の儀礼的な参道の一部だったのです。

午後の遅い時刻、太陽が諸塔の背後に沈むと、黄金の光が煉瓦を暖め、プラーンはその長い影を水面に映します。この時刻こそワット・チャイワッタナーラームが最も美しく、夕方のクルーズが自然と引き返す地点となり、記憶に残る一枚の情景で島を巡る周回を締めくくる理由となっています。

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