ワット・カサットラーティラート

ずんぐりと丸みを帯びたプラーンと寺域

ワット・カサットラーティラートの心臓部はその主プラーンであり、それはまぎれもない例外的存在です。古典的なアユタヤのプラーンが、細く上へ伸びるトウモロコシの穂のような輪郭に細まっていくのに対し、これは太く、丸みを帯び、どっしりとしていて、尖塔というよりも引き伸ばされた鐘に近いものです。多くのプラーンが内に秘める舎利龕へと登る内部階段がなく、鐘形の小さなチェディが周囲の壁龕に据えられ、その台座にはかつて仏像が立っていたと考えられています。

プラーンの周囲には、より広い生きた寺域が広がります。回廊、布薩堂、そして今なお日々用いられる僧房です。ここでは何一つ無名の煉瓦へと崩れ落ちていないため、その配置がはっきりと読み取れます。いくつかの建造物はアユタヤ期の原構ではなく後世の増築であり、とりわけラーマ4世の治世に行われた工事が知られています。ですからこの寺院は、ある一瞬に凍りついたものではなく、幾世紀にもわたって層を重ねて育ったものとして理解するのが最もふさわしいのです。

アユタヤ中期の起源とラッタナコーシン初期の修復

学者たちはこの寺院の創建をアユタヤ中期、およそ1488年から1629年の間に位置づけていますが、正確な年や施主についての確かな証拠は残っていません。もともとは単にワット・カサットラと呼ばれていました。1767年にアユタヤが二度目の陥落をしたとき、ビルマ軍が近くのバーンポムに陣を張り、この寺は甚だしく損なわれ、しばらくのあいだ打ち捨てられました。

今日立っているものの大半は、ラッタナコーシン初期の徹底した修復のおかげで生き残りました。これはラーマ1世（プラ・プッタヨートファ・チュラーローク大王）の甥であるクロム・クン・イサラヌラック親王によって行われました。その再建は寺院を蘇らせ、より充実した尊称であるワット・カサットラーティラートの名を与えました。のちにラーマ4世（モンクット王）の治世に、さらに僧院の建物が加えられ、寺院のゆるやかな層の積み重ねが続きました。

沈黙する廃墟のなかの生きた寺院

ワット・カサットラーティラートをアユタヤの名高い王室寺院と分かつのは、規模や壮麗さではなく、単純な連続性です——それは一度も息を止めなかったのです。多くの大寺院が都の陥落後にジャングルに覆われた煉瓦と化したのに対し、この寺は修復され、僧院の営みを絶えることなく続けてきました。白く塗られた壁、読経、そして日々の托鉢は、アユタヤ期から現在まで途切れずに続く生きた糸です。

寺の背後にはトゥンプラチェートという広く平らな野が広がり、空を開き、川から見たときに寺域とその丸みを帯びたプラーンをくっきりと際立たせています。その川辺の立地は、長らく周囲の共同体を支えてきました。ですからこの寺院は、眺めるための記念物というよりも、バーンポム界隈の人々にとって信仰と日々の暮らしの営みの中心なのです。

川から——北西岸の「異端児」

船が島の街の北西の角をなぞって進むと、ワット・カサットラーティラートが対岸に現れます。背後に広がるトゥンプラチェートの平らな広がりを背に、白い壁と段をなす屋根が立っています。川沿いのほかの場所で見られるむき出しの煉瓦の廃墟とは異なり、これは明らかに生きて機能する寺院であり、その瑞々しさと生気が目を引きます。

これを記憶にとどめる最も簡単な手がかりは、そのずんぐりと丸みを帯びたプラーンです。古典的なスカイラインを形づくる細く先細りのプラーンの隣に置くと、それはまぎれもない「異端児」です。朝の光や午後の遅い柔らかな輝きのなかで、その淡い壁は暖かな金色を帯び、どっしりとした輪郭をやわらげて、水上から見つけるべき最も美しい目印の一つとなります。

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