チェディ・シー・スリヨータイ

スリヨータイ王妃の犠牲——プーカオトーンの象上の一騎打ち

年代記が語るところによれば、1548年、マハー・チャッカパット王の治世がわずか六か月のころ、ホンサワディーのタビンシュエティー王がアユタヤに攻め寄せました。ビルマの軍勢は数列に分かれて進み、都の北の平原に陣を張りました。王が敵の勢力を見定めるために馬で出たとき、その正妃スリヨータイ王妃は、副王（ウパラート）の甲冑と兜に身をやつして王のあとに従い、自らの戦象に乗って戦場へと赴きました。娘のボーロムディロック王女も付き添っていました。

乱戦のなか、王の象がひるんで退きに転じ、プロメの副王が背後から激しく迫りました。スリヨータイは、夫を守るために二人の間へと自らの象を駆り、副王はその戦鉾で彼女を打ち、肩から胸へと切り裂きました。彼女は象の首の上に倒れ、傍らでは娘が致命の傷を負っていました。伝承によれば、副王は、彼女の兜が滑り落ちてその長い髪がほどけるまで、自らが女性と戦っていたことを知らなかったといいます。

記念の塔として——ワット・スワンルワン・ソップサワン

戦が終わると、マハー・チャッカパット王は川辺の王室の庭でスリヨータイ王妃を荼毘に付し、その荼毘のまさにその場所にチェディを建てました。彼はその地を、ワット・スワンルワン・ソップサワンという名の寺院として捧げ、王妃の忠義と犠牲を偲ぶ記念としました。

チェディは、高い尖塔を戴く細い鐘の形をなして立ち上がり、アユタヤ美術の整然とした様式に倣った、折り込みのある角を持つ台座の上に据えられています。1990年、芸術局はこの記念物を修復し、その内に封じられた貴重な宝物を発見しました。そのなかには水晶から彫り出された小さなチェディ、金の櫃、宝石、そしてガラスの仏像がありました。これらの宝物は今、チャオサームプラヤー国立博物館で保存され、展示されています。

女英雄の遺産——映画からワット・ポーの尖塔へ

スリヨータイ王妃は、長らく国の女英雄として讃えられてきました。1992年にはアユタヤ県のトゥンマカームヨンに王室の記念碑と記念公園が設けられ、2001年には監督のM.C.チャートリーチャルーム・ユコンが、その物語を叙事詩的な映画『スリヨータイ』で現代の観客のもとへともたらしました。

チェディそのものの気品は、幾世紀をも越えて届きました。ラーマ4世（モンクット王）はその形をこよなく賞讃し、これをバンコクのワット・プラ・チェートゥポン（ワット・ポー）にある自らの治世の記念のストゥーパの手本としました。このアユタヤの記念物の輪郭を都へと運び入れ、そこで今日に至るまで残っているのです。

川から——西岸の上の孤高の金の尖塔

船がアユタヤの島の西の縁を、チャオプラヤー川が古い街の運河（かつてのロッブリー川）と出合うあたりで滑るように進むと、乗客は、岸の並木の上に立ち上がる、淡い金色の尖塔を目にします——孤高で、穏やかです。それは、五世紀近く前に王妃が荼毘に付されたまさにその地へと目を引き寄せる、川の目印です。

最も見事な時刻は、早朝と日没の近づくころで、柔らかな金色の光がチェディに集まり、空を背にそれを輝かせ、その影が水面を横切って伸びます。マーキュリーのクルーズの甲板から、お客さまはこの静かな眺めを味わい、この一つきりの孤高の尖塔に結びついた勇気の物語を思い起こします。

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