왓 차이왓타나람

건축: 물가의 우주적 산

왓 차이왓타나람의 중심에는 높이 약 35미터의 중앙 쁘랑이 넓은 테라스 위에 솟아, 불교와 브라만교 우주관에서 우주의 축인 수미산의 형상을 이룹니다. 그 둘레에는 우주적 산을 감싸는 네 대륙을 나타내는 네 모서리 쁘랑이 서 있으며, 모두 크메르 건축의 엄격한 대칭을 따라 배치되어 있습니다. 이 사원은 아유타야가 이미 그 형식을 대체로 버렸던 시기에, 사원-산 형태를 의도적으로 되살렸습니다.

테라스를 에워싸는 것은 메루라 불리는 여덟 개의 체디 형 예배당으로 구획된 사각 회랑으로, 행도를 위한 안뜰을 둘러쌉니다. 회랑에는 한때 항마인을 한 좌불상이 약 120구 모셔져 있었고, 바깥 예배당 벽을 따라서는 부처 생애의 장면을 담은 스투코 부조가 새겨져 있었습니다. 배치와 비례는 함께, 시계 방향으로 걷는 순례자가 작동하는 우주의 모형 속을 지나가도록 의도되었습니다.

쁘라삿텅 왕과 건립의 이유

쁘라삿텅 왕은 1630년에 왓 차이왓타나람을 창건하여 재위 첫 왕실 사원으로 삼았으며, 그 이름은 영광의 시대와 길고 승리에 찬 통치를 떠올리게 합니다. 전승에 따르면 이 터는 왕의 모후가 예전에 살던 거처와 관련이 있어, 사원은 공덕의 처소인 동시에 모후를 기리는 기념의 장이기도 했습니다.

쁘라삿텅이 왕위에 오른 길은 동시대의 많은 이들에게 정통성을 다투는 것으로 여겨졌습니다. 지고의, 세상을 다스리는 왕권 관념과 오래 결부되어 온 웅장한 크메르 사원-산 형식을 되살리려는 그의 선택은, 오직 건축의 웅대함만으로 권위와 정통성을 선언한 행위로 읽힐 수 있으며, 오가는 강의 양쪽 기슭에서 보이도록 자리하고 있었습니다.

1767년, 머리 없는 불상들, 그리고 긴 복원

1767년 아유타야가 버마군에 함락되자 왓 차이왓타나람은 버려지고 약탈당했습니다. 회랑을 따라 늘어선 불상 상당수가 목이 잘렸는데, 일부는 숨겨진 재물을 찾기 위해, 일부는 전쟁의 행위로 그리되어, 조용한 행렬처럼 머리 없는 실루엣의 줄만이 남았습니다. 이 광경은 이후 이 사원의 상징이 되었습니다.

예술국은 1987년 무렵 본격적인 복원에 착수하여 그 이듬해 10년의 초에 일반에 공개했습니다. 2011년 대홍수 때 이 유적은 몇 주 동안 약 2미터의 물에 잠겼습니다. 뒤이어 약 12년에 걸쳐 진행된 태국-미국 보존 협력 사업이 2024년에 완료되어, 탑들에 다시 안정과 기품을 되찾아 주었습니다.

강에서 바라보며

왓 차이왓타나람은 섬 도시 바로 바깥, 짜오프라야강 서쪽 기슭에 서 있습니다. 배가 강을 따라 미끄러져 가는 동안, 쁘랑의 무리가 강가 나무들 위로 조금씩 모습을 드러내며 한 폭의 그림처럼 어우러집니다. 그 정문은 물을 향해 있으며, 예전에 왕은 어좌선을 타고 도착하여 바로 이 문으로 들어왔습니다. 그러므로 강은 결코 단순한 배경이 아니라 사원의 의례적 참배로의 일부였습니다.

늦은 오후, 해가 탑들 뒤로 지면 황금빛이 벽돌을 데우고 쁘랑은 그 긴 그림자를 물 위에 드리웁니다. 바로 이 시각이 왓 차이왓타나람이 가장 아름다운 때이며, 저녁 크루즈가 자연스레 되돌아가는 지점이 되어, 기억에 남는 한 장면으로 섬을 도는 여정을 마무리하는 이유입니다.

자주 묻는 질문